A insuficiência aórtica é caracterizada por uma disfunção da valva aórtica, que deve manter o sangue circulando em uma única direção. Uma vez que essa valva esteja em disfunção, o volume de sangue dentro do ventrículo esquerdo começa a aumentar, causando sobrecarga e, a longo prazo, um remodelamento do músculo cardíaco.

Essa condição costuma ser silenciosa e o paciente vive muitos anos sem sentir nada. No entanto, quando os sintomas surgem, o coração já está próximo de uma perda da função ventricular.

Causas da Insuficiência aórtica crônica
Degeneração da valva e de outros mecanismos cardíacos.
Doença reumática: quando atinge as valvas causa alterações morfológicas e – funcionais, importantes, culminando na sua insuficiência.
Endocardite infecciosa.
Aneurisma aórtico torácico.
Trauma, dentre outras.
Existem síndromes genéticas que também podem ser associadas com essa condição, como a síndrome de Marfan, por exemplo. Existe ainda a insuficiência aórtica aguda, menos comum, mas igualmente necessitada de atenção clínica. Suas causas podem ser a endocardite infecciosa ou a dissecção da aorta ascendente.

Sintomas
Os sintomas surgem quando o organismo não consegue mais se adaptar a disfunção. Entre eles estão:
Falta de ar: decorrente da insuficiência cardíaca congestiva que acaba congestionando os pulmões (aumenta a quantidade de sangue extravasado). – Esse sintoma tende a piorar com esforço físico, ao deitar e, em casos mais graves, ao repouso.
Dor no peito: também conhecida como angina. A sobrecarga de volume e a redução de pressão de perfusão levam a uma isquemia do miocárdio, causando dor ou pressão no peito.

Tratamento
O diagnóstico acontece pela consulta e análise de sintomas, via ausculta de um sopro cardíaco específico. Além disso, outros exames servem de auxílio para um diagnóstico mais correto.
Para pacientes assintomáticos, o acompanhamento com a cardiologista, para monitorar a progressão da doença, é fundamental. Já para pacientes sintomáticos, e com um comprometimento funcional do coração importante, é necessária a intervenção cirúrgica. Em alguns casos a introdução de medicamentos será também necessária para diminuir os sintomas antes da cirurgia.